Ce jour-là, tout a commencé par Devlin trouvant une tronçonneuse dans une des vieilles fermes abandonnées pas encore visitée. Une tronçonneuse, le rêve, c’était un peu comme le jour où elle avait trouvé des bombes d’insecticide et des briquets, elle avait drôlement envie de s’en servir. Mais après un examen plus poussé, elle avait vite remarqué que le réservoir d’essence était vide. Or elle aurait beau tirer tant qu’elle le voulait sur la manette pour la faire démarrer, ça ne fonctionnerait pas sans essence. Une chance qu’elle sache où en trouver. Il se trouve que, quelque part sur la route principale de ce patelin, se trouvait des tas et des tas de voitures abandonnées à leur triste sort, elle les avait vues de nombreuses fois en passant par-là. Puis si ça se trouve, elle n’y trouverait pas que du carburant. En clair, c’était le bon plan et la jeune femme prit la tronçonneuse, inutile pour le moment, avec elle jusqu’à cet énorme embouteillage fantôme.
En parlant de fantômes, c’était bien tranquille de son côté aujourd’hui. C’est toujours quand elle a envie d’avoir de la compagnie qu’ils disparaissent, on ne peut vraiment jamais compter sur eux, c’est fou, ça. Enfin bref.

Il ne lui fallut pas trop longtemps pour y arriver. Tout était calme ce jour-là, autant du côté des fantômes que des zombies que des vivants. Et c’était tant mieux parce qu’elle ne savait pas quelle était la pire espèce. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle préférait ne faire aucune rencontre malheureuse, ce serait le mauvais moment pour mourir, maintenant qu’elle avait retrouvé son ex-mari et son fils. Mais Devlin avait vu assez de films pour savoir que c’est toujours quand il ne faut pas que ce genre de choses arrive. Soit, advienne que pourra, comme on dit. Elle jeta un coup d’œil aux voitures qui encombraient la route, pratiquement entassées les unes sur les autres, si ce n’était pas triste. Elle tâcha de repérer son ancienne voiture, celle avec laquelle elle avait fait une bonne partie de la route jusqu’ici, une Range Rover mais en vain. Heureusement d’ailleurs, parce que ça serait vraiment du gâchis et elle espérait que ce connard qui la lui avait piquée s’en servait toujours pour qu’elle ait une belle fin de vie. Mais c’est dingue, quand elle avait entraperçu cet endroit en passant devant à plusieurs reprises, elle s’était attendue à y trouver des ruines. Des vieilles bagnoles dévorées par la rouille, tout juste bonne pour la casse mais ce n’était pas le cas. Du moins, ce n’était pas le cas pour toutes, il y avait de supers voitures dont une Corvette jaune. Wow Devlin avait toujours rêvé d’en conduire une, une fois dans sa vie. D’ailleurs, elle se demandait maintenant ce qui l’avait retenue quand elle le pouvait encore.

Elle aurait dû essayer de siphonner les réservoirs, elle le savait mais, tout d’abord, elle n’avait pas emporté de quoi siphonner le fond d’un réservoir presque vide – c’est bien malin, oui mais bon, elle croyait qu’elle trouverait de quoi faire sur place - et en plus de ça, elle était irrésistiblement attirée par cette voiture en particulier. Comme aimantée. C’était marrant d’ailleurs parce que le jaune la rebutait en général. Peut-être que c’était parce qu’elle était rousse ou dieu sait quoi, honnêtement, elle ne se l’était jamais expliqué mais c’était comme ça. Mais cette fois, c’était différent. Très différent. La jeune femme avait même remarqué que la Corvette se trouvait suffisamment en retrait pour la sortir de ce gros bordel. Oh tant pis, elle pouvait bien se faire plaisir l’espace de cinq secondes. Et peut-être même ramener ce bijou au manoir, juste pour se la péter et faire « eh les mecs, vous voyez la bagnole juste dehors ? Ben c’est la mienne ! ». Eh oui, malgré une apocalypse zombie, Devlin en était toujours à ce stade. Elle ouvrit donc la portière qui n’était miraculeusement pas verrouillée, balança la tronçonneuse sur le siège en cuir du côté passager et s’installa derrière le volant. Mine de rien, elle avait quand même de la chance parce qu’il n’y avait pas de macchabée à l’intérieur, ni à l’avant ni à l’arrière, ce qui n’était apparemment pas le cas des autres voitures, aussi bien celle qui se trouvait devant que celles qui se trouvaient sur les côtés. Celle-là, on s’était peut-être contenté de l’abandonner là en voyant que la voie était bloquée et de continuer à pied. Grand bien leur fasse ! Si tant est que ces gens soient encore vivants à l’heure actuelle, bien évidemment. Sinon, paix à leur âme. Tant qu’ils ne venaient pas la hanter par la suite, ça lui convenait bien.

Devlin manqua de hurler en remarquant qu’elle n’était à présent plus seule dans l’habitacle. En tournant la tête, elle avait quelqu’un assis sur le siège passager, soit juste à côté d’elle. Mais fort heureusement, il ne s’agissait que d’un fantôme et non un walker. Un fantôme qu’elle connaissait bien, c’était le chanteur. Celui qui faisait que même sans électricité et donc sans possibilité de pouvoir écouter de la musique, elle n’était jamais en manque. Oh bon tant mieux, même si c’était difficile de vivre avec au quotidien, quand elle se retrouvait vraiment toute seule, ils lui manquaient, ses petits esprits, elle l’admettait.
Quoi qu’il en soit, c’était le moment de vérité. Elle tourna lentement la clef qui se trouvait toujours sur le contact, craignant qu’elle ne démarre pas, déjà siphonnée parce qu’elle était facile d’accès mais en fait, ce ne fut pas le cas. Le moteur se mit aussitôt à ronronner et le moins que l’on puisse dire, c’est que la rouquine fut ravie que son chanteur ait refait surface pile à ce moment-là parce que le silence émanant de la radio avait quelque chose d’assez déprimant.

Le silence aidant, elle entendit beugler non loin de là et elle commençait à essayer de s’extirper de là quand elle le vit. Un mec avec des fringues de prêtre qui venait de sauter sur le capot de la caisse juste devant.

« Oh putain, c’est l’exorciste ! »

Mais il s’avéra qu’une fois la surprise passée, non, ce n’était pas l’exorciste. C’était donc juste un type avec des fringues de prêtre monté sur le capot d’une voiture, bras croisés et qui s’adressait à elle. Le pire dans tout ça, c’est qu’elle l’avait déjà vu, ce mec. C’était le prêtre qui lui avait hurlé dessus quand elle avait manqué de l’écrabouiller avec sa Range Rover. Devlin se souvenait très bien de lui parce qu’au final, elle n’avait fait que l’effleurer, pas besoin d’en faire une telle histoire. Puis surtout, elle avait beau ne pas être catholique le moins du monde – allo, y a un ectoplasme assis juste à côté d’elle alors l’enfer et le paradis… - mais elle croyait sincèrement que tous les hommes d’église était censés être sympathiques et doux et tout le bordel. Alors que lui, il l’avait même carrément un peu insultée. Et c’est qu’il était en train de recommencer en insinuant qu’elle n’était pas très maligne… Devlin coupa alors le moteur et descendit de voiture, s’apprêtant à lui balancer une réplique bien cinglante dans les dents quand il sembla la reconnaître.

« Vous pouvez bien parler, c’est vous qui surgissez toujours de nulle part au moment où je m’y attends le moins ! »

Et là, fait très étrange, du moins pour la jeune femme qui n’avait pas l’habitude de côtoyer des prêtres et tout ce qui va avec, elle le vit lever les bras en croix tout en parlant de la miséricorde de Dieu. Ouais, elle n’avait rien fait là, en l’occurrence donc elle ne voyait ce que Dieu aurait à lui pardonner. Lui en revanche, son porte-parole, oui. Mais bon, elle ne releva pas.

« Vous embrassez toutes les personnes que vous pardonnez ? C’est intéressant. Bref, vous êtes sûrs que tout va bien, là-haut ? »

C’est qu’elle en était sûre, pour une raison ou pour une autre, il était quand même un peu bizarre, ce type. A moins que ce ne soit son état normal.

Décidément, il y avait quelque chose qui ne tournait pas rond dans cette petite tête. Le tout était de savoir quoi mais le prêtre avait l’air drôlement déçu de ne pas avoir de bisou. Ah elle les faisait tous tomber comme des mouches, c’est fou ça ! Enfin bref, il descendit de son perchoir et répondit à toutes ses questions, les unes après les autres. Avec plus ou moins de difficultés selon certaines. Oui, il allait bien, même très bien, à l’en croire puisqu’il mentionnait le nirvana…okay, quoi qu’il ait pris, elle en voulait aussi, parce qu’en ces temps lugubres, elle ne se rappelait plus la dernière fois où elle s’était ne serait-ce qu’approchée du nirvana. Bref, et non, il n’avait jamais embrassé personne après l’avoir pardonné. Et il conclut sur un « aimons-nous vivants » qui la fit discrètement pouffer. Puis c’est là qu’il montra sa réelle déception quant au fait de ne pas recevoir de bisou de sa part. Et enfin, tout pris un sens. C’est-à-dire qu’il avait mangé des champignons. Et Devlin était bien placée pour savoir que certains d’entre eux étaient empoisonnés, d’autres comestibles et d’autres encore vous faisaient littéralement planer. Ca devait être le cas de ceux que ce type venait de consommer.

« Du calme, Alice au pays des merveilles, je n’ai rien contre vous. Mais je peux pas vous embrasser comme ça, je suis mariée. Enfin divorcée mais c’est une longue histoire. Vous croyez que j’irai en enfer à cause de ça ? »

C’était une question qu’elle s’était toujours posée, légèrement influencée par la dévote fantôme qui la suivait depuis plusieurs années et qui, au moment du divorce, lui avait réciter dieu sait combien de versets de la bible en ajoutant qu’elle prierait pour son âme. C’était effectivement très réconfortant, et pourtant, elle n’avait jamais cru à l’enfer ni au paradis puisqu’elle voyait des gens morts depuis qu’elle était haute comme trois pommes. Enfin bref, elle n’eut pas la réponse à cette question ô combien importante parce que le type qui planait venait de se prendre une portière. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il venait de s’amocher. La portière prit cher elle aussi puisqu’il s’amusa a lui shooter dedans en la traitant de tous les noms. Il valait peut-être mieux qu’elle l’arrête avant qu’il ne se blesse davantage, ce serait bien. Devlin s’empara des clefs de la corvette et courut le rejoindre alors qu’il se mettait à rire à gorge déployée. Oui, oui, elle avait vu son exploit. Difficile de le rater, en même temps. Il réussit à la faire rire avec son histoire de camion. A moins que ce soit son hilarité qui soit communicative, allez savoir.

« Ca c’est sûr que vous ne vous êtes pas loupé ! Mais c’est vrai aussi que ça aurait pu être pire. Laissez-moi voir. »

Elle se plaça juste à côté de lui et n’eut qu’à lever la tête pour voir l’ampleur des dégâts. C’est qu’il était très grand, presque autant que son mari. Il saignait, pas abondamment mais il saignait quand même et il y avait de fortes chances pour qu’il ait un sacré bleu. Tellement large qu’il ne pourrait même pas prétendre qu’il s’agissait d’un suçon. Ce qu’il ne risquait probablement pas de faire, de toute façon.

« J’ai de quoi vous soigner dans mon sac. Ca serait quand bien bête de choper une infection à cause d’une portière rouillée, pas vrai ? »

D’autant que très peu de gens survivaient encore à une infection, aussi infime soit-elle, de nos jours. C’est ainsi qu’elle s’improvisa infirmière. Ce qui était chouette parce qu’elle venait tout juste d’acquérir une bouteille d’alcool à 90° laissée à l’abandon dans une baraque en ruines pas loin d’ici. Elle allait pouvoir la tester et se rendre compte par elle-même du miracle que ça produisait. Mais vu qu’elle n’était pas tout à fait infirmière, la jeune femme n’avait pas de compresse sur elle, donc elle dû arracher un bout de son t-shirt pas très important pour l’imbiber d’alcool.

« Attention, ça va peut-être un peu piquer mais si vous vous comportez comme un grand garçon, vous aurez une récompense. »

C’est qu’il fallait bien qu’elle s’entraîne pour son rôle de mère. Soit, elle tapota doucement le bout de tissus mouillé sur la blessure, attendant une réaction exagérée du prêtre. Mais si ça se trouve, il était tellement à l’ouest qu’il ne sentirait pas grand-chose. Quoique non, il avait bien senti le coup, apparemment, alors il y avait de grandes chances pour que ça, il le sente aussi. Mais c’était quand même mieux que d’attendre que ça s’infecte et d’y laisser sa peau, non ? Oui, Devlin avait les meilleures intentions du monde.
Lorsqu’elle eut fini, elle l’attira à elle sans ménagement et lui colla une bise sur la joue, puisqu’il avait l’air d’y tenir. Il faut bien faire ainsi quand on est un minimoy, heureusement qu’elle avait l’habitude des géants !

« Voilà, vous voyez bien que ça ne servait à rien de ronchonner comme ça ! Au fait, moi c’est Devlin. »

S’ensuivit un silence alors qu’elle attendait qu’il se présente à son tour. Ainsi, elle connaîtrait enfin le nom de l’homme d’église qu’elle avait failli renverser. A moins qu’il ne tienne à ce qu’elle l’appelle « mon père » ou toute autre bondieuserie de ce genre.

C’est ça, un zombie-portière. Maintenant que Devlin connaissait la raison de ce délire, elle se permit de pouffer à ce qu’il disait. Son passé faisait que ce n’était pas la première fois qu’elle voyait complètement stone sans qu’elle ne le soit et à chaque fois, elle trouvait ça très drôle. C’est-à-dire que jusque-là, elle n’avait encore jamais assisté à ce qui se passait après alors c’était toujours drôle, c’est sûr. De toute façon, il est clair qu’elle n’aurait rien pu faire pour l’aider d’une quelconque. Il lui était arrivé de côtoyer des junkies, certes, mais de loin. Même de très loin. Mais là n’était pas la question, elle était en train de jouer les infirmières et elle ne se débrouillait pas trop mal. Et comme le prêtre ne bronchait pas et était aussi sage qu’il l’avait dit, elle se permit de l’attirer à elle pour lui coller une bise sur la joue. La jeune femme savait bien qu’en général, ça ne laissait personne de marbre, sans vouloir se lancer des fleurs, mais elle ne s’était pas attendue à ce genre de réaction. Il en resta coi pendant un moment en se tenant la joue. Si bien qu’elle se demanda si elle avait bien agi mais ne le montra pas en continuant la conversation comme si de rien n’était.

C’est alors qu’il réagit, un peu comme à retardement, en la prenant dans ses bras – Devlin aimait bien ça, ça lui donnait le sentiment d’être grande, ce qui n’arrivait pas tous les jours – et en l’embrassant à son tour. Eh ben dis donc, elle qui s’inquiétait de savoir si elle avait bien fait ou non, la voilà rassurée. Elle aurait juste mieux apprécié la chose s’il ne l’avait pas serrée aussi fort contre lui, c’est ainsi qu’elle comprit qu’il n’était effectivement pas coutumier de ce genre de gestes. C’était dommage quand même, et c’était précisément pour cette raison qu’elle ne comprenait pas qu’on puisse vouloir devenir ecclésiaste. A moins d’avoir été élevé comme ça dès le départ évidemment, mais c’était quand même un peu triste, non ?
Quoi qu’il en soit, la rouquine se serait bien passé des mots qui suivirent. Les bondieuseries, vous l’aurez certainement compris, ce n’était pas sa tasse de thé. Mais eh, une minute ! Si dieu le lui rendait vraiment, ça voulait dire qu’elle n’irait pas en enfer, même après avoir divorcé haha ! C’était obligé ! Ah voilà qui la galvanisait et elle se contenta de secouer un peu la main suite aux remerciements du prêtre pour lui signifier que ce n’était rien, enfin.

Puis le prêtre passa du coq à l’âne en criant – oui, oui, il existait encore des gens pour crier de nos jours alors que tout le monde savait pertinemment que c’était le meilleur moyen de ramener des gens, morts ou vifs – que bon, ce n’était pas tout ça mais il s’appelait William, lui, et qu’il voulait aller chasser. Comme si ces deux choses avaient un rapport quelconque entre elles ou comme s’il faisait partie d’un cercle de chasseurs shootés anonymes, ça marchait aussi. Là-dessus, il commença à faire des étirements tandis qu’elle jetait des coups d’œil circulaires pour s’assurer que ces cris n’avaient rameuté personne. S’il y avait des walkers dans le coin, comme la légende le racontait, ils ne se manifestèrent pas en tout cas. C’était déjà ça.

« Oui okay, mais je ne sais pas chasser, moi. »

Autant le faire savoir tout de suite. Pour une raison qui lui échappait totalement, Devlin était toute légère et toute minuscule, et avait la capacité de se faire très discrète et de courir rapidement quand il le fallait mais une fois qu’il était question de chasser, c’était une tout autre histoire. Principalement parce qu’elle devenait alors super bruyante et aussi vite pouvait-elle courir, n’importe quel animal la distançait aisément. En outre, elle était, et avait toujours été, contre la chasse. Peut-être bien qu’elle était encore un peu trop sentimentale, oui, mais elle avait toujours pensé que les animaux ne demandaient pas qu’on les traque pour les bouffer ou pour récupérer leur fourrure ou autre, ils ne faisaient rien pour non plus. Alors oui, c’était de pauvres créatures innocentes à qui on ne laissait pas le choix et ça la rendait un peu malade.

Mais d’un autre côté, il y avait ce William. C’est vrai, elle ne le connaissait pas, si ce n’est qu’elle avait failli lui rouler dessus avec une Range Rover par le passé et, s’il avait été dans son état normal, elle n’aurait pas eu le moindre scrupule à le laisser là, le laisser se débrouiller tout seul. Or c’est là que réside tout le problème : il n’était pas dans son état normal. Et Devlin s’en voudrait sûrement s’il lui arrivait quelque chose. Je vous jure, sa gentillesse la perdra un jour. Alors elle finit par hausser les épaules et sortir ses poignards de son sac pour les glisser à sa ceinture afin qu’ils soient plus faciles d’accès. Oh elle n’avait pas l’intention de s’en servir contre une biche, un chien ou tout autre animal qui aurait la décence de se montrer, non, mais ça pouvait toujours servir au cas où ils ne seraient pas les seuls à envie eu des envies de chasse, ce jour-là.

« Je veux bien qu’on y aille mais à une condition : on ne s’aventure pas trop loin dans la forêt, d’accord ? »

D’abord parce que ce serait vraiment idiot d’aller s’y perdre et ensuite parce que la jeune femme comptait bien récupérer cette voiture le plus rapidement possible.

Pas s’en faire. Il ne fallait pas s’en faire, qu’il disait. Mais c’était plus facile à dire qu’à faire, ça. Puis c’était vite dit de dire qu’une biche ce n’est pas très malin, Devlin n’en était pas si sûre quant à elle. Elle en avait vu plus d’une se faire la malle alors qu’elles étaient poursuivie par des walkers et s’en sortir alors que ce n’est pas forcément toujours le cas des êtres humains. Mais bon, si William continuait sur sa lancée, il était clair que la biche qu’ils traqueraient serait une fois de plus plus maligne que les humains et qu’elle leur échapperait. Ben oui évidemment, il faisait trop de bruit et il n’était pas en état de penser à en faire moins. Ainsi, la brave bête les entendrait arriver de loin et prendrait la fuite aussi sec. Tiens c’était marrant le point qu’il soulevait, il avait tout à fait raison quand il disait que les biches mangeaient des champignons, elles aussi. Est-ce que ça voulait dire qu’il leur arrivait d’être stone ? Un peu comme les koalas qui sont constamment bourrés à cause de l’effet que l’eucalyptus a sur eux ? C’était très intéressant, mais malheureusement, elle n’aurait sans doute jamais la réponse à cette question parce qu’elle ne se rappelait pas avoir jamais lu que quelqu’un faisait une étude sur ce sujet précis. Et que plus personne n’en ferait, de toute évidence. A moins que ce monde merdique et à présent dépourvu de toute culture ne redevienne un monde normal.
On peut toujours rêver !

Elle avait répondu d’un haussement d’épaule et avait suivi William qui ne se rendait manifestement pas compte que pour ses petites jambes à elle, il cavalait littéralement et qu’elle avait beaucoup de peine à le suivre. Certes, c’était très bon pour la cardio et tout ce qui s’ensuit, elle ne dirait pas le contraire mais en attendant, c’était drôlement crevant. Puis il se stoppa sans crier gare, ce qui lui valut de se prendre une Devlin de plein fouet mais ça n’avait pas l’air de l’ennuyer outre mesure, et une fois de plus, ouvrit les bras en croix. Sans déconner, il faisait souvent ou bien ? C’était une sorte d’ode à Jésus ou elle ne savait quoi ? Bref, il lui fit aussi signe de se taire alors qu’elle ne parlait pas et lui désigna un endroit du doigt en précisant qu’elle était là. La rouquine eut beau regarder et même plisser les yeux dans la direction indiquée – on ne sait jamais qu’il s’agisse d’une biche qui maîtrise le camouflage – mais elle ne voyait rien, elle, pas même dans d’autres directions. Elle en conclut donc que ça devait être une hallucination. Après tout, quoi de plus normal après avoir dégusté des champignons hallucinogènes, hein ?

« Je vois rien, moi… »

Mais le jeune homme ne fit même attention à sa remarque et commença le décompte avant d’arriver finalement à trois et de s’élancer à toute vitesse en direction de la biche imaginaire.

« Eh attends ! »

C’était bien beau de courir comme ça mais il fallait qu’elle suive, elle. Puis heureusement, la biche imaginaire lui fila entre les doigts. Et tout le désespoir du prêtre transperça dans son cri. Qui allait forcément faire rappliquer des zombies ou pire, d’autres humains. Oui, c’était pire, bien pire. Les walkers, on pouvait encore en venir à bout s’ils n’étaient pas beaucoup parce qu’après les avoir observé pendant un peu plus de deux ans, elle savait bien que leurs réactions n’étaient pas très variées et donc très prévisibles, ce qui n’était pas le cas des humains, malheureusement.

En moins de temps qu’il ne fallait pour le dire, trois zombies traînaient leurs carcasses putréfiées vers eux, le tout accompagné de leurs grognements caractéristiques. William prit le risque de leur tourner le dos pour lui donner comment elle souhaitait qu’ils s’y prennent. Ben oui, non mais ils n’avaient qu’à prendre le temps d’en discuter, tant qu’ils y étaient. Et puis, est-ce qu’il était seulement capable d’en abattre un seul ? C’était ça le grande question. Devlin n’était pas à l’abri qu’il la confonde avec l’un d’entre eux et elle n’avait pas trop envie de savoir ce que ça pourrait donner si tel était le cas.

« On fait comme ça : tu restes en retrait pendant que je leur règle leur compte, ça vaut mieux pour nous deux, crois-moi. »

Là-dessus, Devlin sortit ses deux poignards de leur cachette, c’est-à-dire qu’ils étaient en permanence glissés à sa ceinture, pour être plus facile d’accès et elle en lança puis le deuxième avec sa précision habituelle. Elle fit mouche les deux fois, mais il en restait un troisième et il lui barrait la route pour qu’elle aille rechercher ne serait-ce qu’une de ses armes. C’est bien ballot, tiens, elle qui venait tout juste de dire qu’elle s’occupait de tout, force était de constater qu’elle ne gérait pas vraiment.

A l’entendre et à le voir, on aurait dit que William assistait à un spectacle de grande qualité. Il l’applaudit même une fois qu’elle en eut fini avec ses deux walkers et, à son grand soulagement, se chargea du dernier tout seul comme un grand. Ah c’était chouette de voir que ses compétences en la matière ne s’en trouvaient pas altérées et elle lui devait donc une fière chandelle. Enfin, pas dans le sens où c’était lui qui les avait attirés. Mais évidemment que oui, c’était lui qui faisait le bruit qui les avait inexorablement ramenés jusqu’à eux. Bref, tout ça pour dire que Devlin n’était pas particulièrement fière d’elle. C’est vrai qu’elle les maniait bien, ses poignards et qu’en d’autres temps, ça aurait pu être quelque chose de tout à fait remarquable mais dorénavant, c’était son seul moyen de survivre alors ça perdait un peu de sa superbe, évidemment. Mais elle sourit tout de même et fit sa timide, ce qui arrivait tellement peu souvent, en ce qui concernait Devlin que ça vaalit la peine d’être souligné. Haussant les épaules, elle secoua un peu la main devant elle en un geste qui voulait clairement dire « n’en jetez plus ».

« Oh merci, ce n’est rien du tout, vraiment. »

Et ça c’était sans le moindre doute la plus grosse connerie qu’elle eut jamais dit. Rien du tout, comment pouvait-elle dire pareille idiotie quand ça représentait en réalité des années d’entraînement pour en arriver à ce résultat. Des années passées à jouer aux fléchettes, oui, parce que c’est comme ça qu’elle avait commencé, les poignards n’entrant en jeu qu’après l’apocalypse. Mais fléchettes, poignards, il n’y avait pas grande différence en fin de compte, juste une différence de poids à laquelle on se faisait sans trop de problème. Soit, la jeune femme fut coupée dans l’historique mental de son ancien passe-temps quand William annonça soudain qu’il n’avait pas prié. Hum, comment ça ? A quel moment aurait-il fallu qu’il prie ? Avant d’achever le dernier zombie qui avait attenté à sa vie ? On ne se moque pas s’il vous plait, Devlin n’y connaissait rien en religion, elle et elle trouvait cette manie de prier à tout bout de champ vraiment stupide. Elle était même persuadée que les walkers n’avaient plus vraiment d’âme une fois à l’état de zombie, bien qu’elle ne sache pas exactement où celle-ci se tirait.

« Mais prier quand et pourquoi ? Tu sais, je ne pense pas que ça soit vraiment utile dans un cas comme celui-ci, je doute fort que son âme aille au paradis ou je ne sais quoi. Peut-être avant qu’ils ne se transforment, mais maintenant… »

Cela dit, il s’agissait là de sa théorie personnelle et elle ne pouvait l’imposer surtout à un homme d’église, elle le savait bien. Mais elle essayait juste de le rassurer parce qu’il avait l’air sérieusement paniqué et que sa panique était pas mal contagieuse en plus de ça. Puis elle s’était permis de laisser définitivement tomber le vouvoiement parce que, hey, ils venaient quand même de chasser la biche invisible ensemble, c’était le genre de trucs qui rapprochaient, ça !
Puis il se produisit quelque chose de vraiment louche, elle vit William tomber au sol, fut heureuse qu’il lâche les armes, sinon dieu sait ce qu’il aurait été capable de s’infliger avec ça, puis elle le vit aussi se frapper. Ca ressemblait à une sorte de punition pour n’avoir pas prié et Devlin en était tellement médusée qu’elle ne songea pas tout de suite à se ruer sur lui pour l’en empêcher. Elle avait actuellement la sensation de se retrouver plongée en plein DaVinci Code et elle n’aimait pas du tout ça. C’est alors qu’elle retrouva enfin la parole.

« Mais arrête ça, enfin, puisque je te dis que ce n’est pas si grave que ça ! »

Et il s’arrêta, mais Devlin savait d’emblée que ce n’était pas parce qu’elle le lui avait demandé, il était plutôt plongé dans la contemplation de ses mains qui s’étaient mises à trembler comme celles d’un type atteint de la maladie de Parkinson. Holà, ça commençait tout doucement à la faire flipper et probablement à cause de la fonction première de William. Et si jamais il se mettait à léviter, les bras en croix comme il avait si bien l’habitude de le faire, hein ? Qu’est-ce qu’elle ferait à ce moment-là ? Mais il fallait rester lucide, elle ne pouvait pas non plus prendre ses jambes à son cou et l’abandonner en forêt comme on balance une basket par la fenêtre de sa voiture sur l’autoroute. Pas au plus mauvais moment, ça allait à l’encontre de tous ses principes. Pourtant, elle n’avait pas non plus envie d’assister à ça. Mais si elle les faisait, eh, peut-être qu’elle pourrait revenir vers William le moment venu pour…célébrer un mariage, à tout hasard. Enfin, ça pouvait être super pratique.

« Je pense que ce sont les effets secondaires des champignons. Ca va être moche mais je vais rester avec toi le temps que ça passe, d’accord. Viens, on va se mettre à l’abri au cas où y en aurait d’autres. »

La rouquine récupéra toutes les armes qu’elle rangea dans son sac, elle rendrait la sienne à William quand il irait mieux. Puis elle le prit par la main et l’entraîna dans un coin un peu en retrait du chemin principal. Il ne restait plus qu’à croiser les doigts pour que personne ne passe par-là jusqu’à ce que ça aille mieux.

« Tu devrais peut-être t’asseoir. On peut parler aussi si tu veux, j’imagine que je peux te changer les idées si c’est ce dont tu as besoin. »

Ca l’ennuyait drôlement de ne pas savoir ce qu’il ressentait exactement parce que du coup, elle ne savait pas non plus de quoi il avait besoin.

Le plus ennuyeux dans tout ça, c’est qu’il pleuvait très souvent dans ce foutu pays, ce n’était pas qu’une légende ou un cliché, il y pleuvait plus qu’ailleurs, elle en aurait mis sa main au feu. Surtout en cette période. Et allez vous asseoir quelque part dans la forêt quand il a plu à verse les deux derniers jours. C’était le plus ennuyeux pour Devlin, parce qu’elle avait gardé ce côté princesse même après l’apocalypse mais elle se doutait bien que c’était présentement le cadet des soucis de William. Qui ne fit pas la fine bouche et s’assit pile là où elle lui disait de le faire. Quant à elle, elle chercha une souche tout près afin d’éviter de s’asseoir dans la boue et les feuilles et de ruiner par la même occasion ses fringues qu’elle avait déjà tant de mal à trouver parce qu’ils se trouvaient dans le trou du cul du monde, pour clairement le dire et qu’il n’y avait pas des boutiques Chanel à tous les coins de rue. Fort heureusement, elle en trouva une juste en face et s’y assit. Elle observa longuement le prêtre qui non seulement tremblait comme une feuille mais dégoulinait littéralement en plus de ça. La rouquine trouvait ça drôlement flippant mais le fait est qu’elle savait bien qu’elle ne pouvait rien faire pour lui venir en aide si ce n’est lui changer les idées. Ou essayer tout du moins.

« J’ai commencé par voyager seule, oui, mais j’ai vite laissé tomber ça, ça ne me convient pas du tout. Dès qu’on m’a volé ma voiture en fait, tu te souviens ? Celle avec laquelle j’ai manqué de te renverser…maintenant je fais partie d’un groupe. C’est tout de suite beaucoup plus cool, je peux dormir sur mes deux oreilles depuis. »

Franchement, c’était le gros avantage de rejoindre un groupe parce qu’à côté de ça, il y a des tas d’inconvénients. Comme de devoir rendre des comptes, devoir partager ce qu’on trouve en terme de nourriture et munitions mais l’autre gros avantage d’avoir choisi ce groupe en particulier, c’était qu’ils étaient un groupe, oui, mais que les membres ne s’intéressaient pour ainsi dire pas du tout les uns aux autres. Ce qui évitait de nouer trop de liens et de voir les autres tomber sans pouvoir rien y faire. Non pour être honnête, Devlin était plutôt satisfaite de sa situation.

« Il y a bien des gens qui m’attendent oui, mais pas eux. J’ai retrouvé de la famille. »

Ca devait sembler marrant la façon dont elle disait ça. Un peu comme si elle avait retrouvé de lointains cousins sans grande importance alors que c’était tout le contraire, elle avait retrouvé sa famille la plus proche, les deux seules personnes qui comptaient réellement pour elle. Ou presque. Disons qu’il y en avait une ou deux de plus mais ce n’était jamais que des amies, pas sa chair et son sang ni son autre moitié. Ca n’est donc pas pareil en terme d’affection. Soit, de toute façon William ne ferait pas la différence dans l’état dans lequel il se trouvait. La jeune femme parlait en se disant que ça ne l’intéressait probablement pas des masses mais elle le voyait bien sursauter toutes les dix secondes alors qu’il n’y avait pas un chat à l’horizon. Elle parlait c’est vrai, mais elle y faisait attention, tout de même.

En revanche, Devlin devait bien admettre qu’elle n’avait aucune idée de combien de temps ça pouvait durer et ça lui faisait de la peine de devoir réduire à néant tous ses espoirs mais elle n’allait quand même pas lui mentir, d’autant qu’il lui faisait confiance. Il n’avait pas trop le choix mais bon, elle préférait voir les choses ainsi.

« J’en ai aucune idée et j’espère pour toi que ça ne va pas durer encore trop longtemps. Ca n’a pas l’air drôle du tout. »

Haha Captain Obvious ! Ce qui ne l’empêchait pas de compatir très, très fort même si elle savait bien qu’elle ne pouvait tout simplement pas se mettre à sa place à moins d’avaler à son tour des champignons. Ce qu’elle ne ferait pas. Jamais, à moins d’y être contrainte.
A ce moment-là, William se mit à appeler un nom. Ah oui, il y avait ça aussi.

« C’est qui, Kate ? Ta fille ? Ta sœur ? Ta copine ? Je sais bien que normalement, vous n’avez pas le droit d’avoir de copine dans ta branche, mais t’en fais pas, je dirai rien ! En tout cas ne t’en fais surtout pas pour elle, elle va bien. »

En vérité, elle n’en savait rien mais puisqu’elle n’était pas ici en train de se faire déchiqueter par un zombie, Devlin présumait qu’elle allait bien.

Il faut dire ce qui est : voir quelqu’un dans cet état, c’est moche. Même quand on y assiste de loin comme c’était présentement le cas de Devlin. La jeune femme voyait bien la détresse de William, dans ses paroles, dans ses gestes, ce qui la mettait dans une position pour le moins délicate. Toutes les fibres de son corps voulaient répondre à cet appel désespéré mais sa tête l’en empêchait. Elle aurait pu aller le prendre dans ses bras, le bercer comme on berce un enfant qui a fait un cauchemar ou qui a peur de l’orage, et lui répéter inlassablement que tout allait bien, que tout ça ne se passait que dans sa tête et pas dans la réalité. Bien qu’elle n’en sache rien, donc. Mais la grande question était : comment serait-elle reçue si elle faisait ça ? Les réactions du prêtre étaient totalement imprévisibles. Il pourrait s’accrocher à elle comme à une bouée, ou il pourrait tout aussi bien la repousser violemment, dans un accès de rage ou quelque chose de ce genre et Devlin ne tenait pas à prendre le risque. Aussi resta-t-elle à sa place, légèrement figée, lui parlant néanmoins en espérant que ça le rassurerait ou que ça lui changerait les idées, au pire.

Evidemment, elle croisait les doigts pour que ça passe tout seule et sinon…oh Devlin ne voulait pas y penser mais qu’est-ce qu’elle ferait si ça ne passait pas ? Elle s’en irait en abandonnant William là jusqu’à ce que mort s’ensuive ? Ou bien irait-elle chercher de l’aide ? Encore fallait-il en trouver car elle n’avait croisé sur la route en venant. Personne de vivant en tout cas. Donc elle ne pouvait que prier – façon de parler – pour que ça se tasse. Et il sembla que ses prières furent bel et bien entendues, par Shiva, peut-être. William passa toutefois par une phase tristesse intense et puis parut se calmer quelque peu. Ah la rouquine n’était pas à l’abri qu’il lui fasse une rechute soudaine, sait-on jamais, mais elle était bien soulagée. Des plus, il pouvait de nouveau parler et ça, c’était drôlement rassurant parce que c’était quand même un peu flippant d’avoir l’impression de parler à un mur tellement son interlocuteur avait eu l’air de souffrir.
Il parla de la fameuse Kate. La femme de sa vie, en résumé. Touchant, vraiment. Il y a de ça quelques semaines, Devlin lui aurait très certainement répondu que tout ça, c’étaient des conneries, toute persuadée qu’elle était que son ex-mari avait refait sa vie avec une blonde plantureuse qu’elle n’avait jamais été et qu’elle ne serait jamais – oui même appris une crise de ce genre – mais aujourd’hui, elle voulait bien le croire.

La jeune femme attrapa la photo qu’il lui tendait, visiblement tout fier de pouvoir la lui montrer telle qu’elle était deux années auparavant. Exceptionnelle, elle n’en doutait pas mais il avait totalement raison quand il disait qu’elle trouverait certainement ça stupide qu’il l’ait, en quelques sortes, plaquée pour Dieu. Stupide, non, ce n’était pas le mot, c’était carrément con, plutôt ! Plaquer l’amour de sa vie pour une espèce d’entité spirituelle qui avait bon dos, ça la dépassait complètement et elle était pratiquement sûre que ça serait le cas même si elle était croyante. Peut-être que c’était parce qu’elle était une femme et, de ce fait, était plus romantique ? Elle n’était même pas sûre d’être romantique. Enfin soit, William venait tout juste de passer par une phase difficile et il fallait le ménager, elle s’en rendait parfaitement compte. Elle lui rendit la photo, souriant de toutes ses dents.

« C’est un beau brin de fille. »

Le fait est qu’elle eut beau luter autant que possible, il fallait quand même qu’elle fasse part de son opinion au prêtre.

« Et en effet, je trouve ça « stupide », pour rester polie. Mais j’imagine que je ne peux pas comprendre, n’étant pas croyante. »

Cela étant dit, elle ne demandait pas mieux que d’essayer de comprendre. Attention, il lui faudrait des explications valables, elle aurait bien voulu savoir ce qui pouvait pousser quelqu’un à renoncer à son grand amour pour juste la certitude que quelqu’un, là-haut, veillait sur eux et les attendait au paradis. Mais elle voyait bien aussi que le prêtre n’était pas encore en état de lui donner des explications, alors elle laissa tomber l’affaire, préférant un autre sujet.

« Tu sais si elle était en Angleterre quand ça a commencé ? Qui sait, tu pourrais peut-être la retrouver un jour ou l’autre. Regarde, j’ai bien retrouvé quelqu’un que je croyais reparti pour les Etats-Unis, et je devais moi-même me trouver à Dublin il y a deux ans. C’est juste que, parfois, le hasard fait bien les choses. »

Ou Dieu, elle ne savait pas quelle théorie il préférerait mais elle la respecterait de toute façon. Qui était-elle pour juger les convictions des autres ? Mais pour sa part, elle préférait croire au destin. C’était moins épuisant, qui plus est.

Quand vous voyez des spectres en permanence, ça n’aide pas franchement à croire et ça ébranle complètement toutes vos convictions en ce qui concerne l’enfer et le paradis. Si bien que Devlin, native d’une famille catholique, pourtant, n’avait jamais cru en toutes ces histoires, elle n’avait pas attendu l’épidémie pour se détourner de Dieu, comme disent les croyants, elle n’avait tout simplement jamais été une des leurs. Mais c’était difficile d’expliquer ça sans avoir à parler de son « don » qui était plus souvent une malédiction qu’un véritable don, en réalité. Et là, il n’y avait jamais de demi-mesure, il y avait soit les gens qui y croyaient à fond : les esprits existent bel et bien et tant pis pour ceux qui ne sont pas foutus d’y croire, ou alors il y avait les gens totalement réfractaires à tout ça et pour eux, elle n’était qu’une dingue de plus bourrée d’hallucinations visuelles et auditives. Comme dans les deux cas c’était généralement assez violent, la jeune femme avait appris à ne pas en parler à n’importe qui. Ou plutôt, à ne pas en parler au premier venu, dans son propre intérêt. Après, lorsqu’elle estimait pouvoir faire confiance à quelqu’un, dans ce cas-là ça sortait plus facilement mais seulement dans ce cas-là.

Toujours est-il que c’est précisément la raison pour laquelle elle fit la grimace en entendant la théorie de William. Donc d’après lui, le Destin c’était Dieu, c’était lui qui créait la vie et qui s’amusait à placer des obstacles plus ou moins chiants et plus ou moins insurmontables juste comme ça, pour se marrer ou comme à la loterie, c’était difficile de savoir, évidemment. Ce n’était pas seulement dingue, dans sa tête c’était tout simplement impossible, mais elle n’en fit pas part au prêtre parce que justement il était prêtre que toute sa vie se résumait à ça en quelque sorte et que ça devait très certainement faire partie intégrante de son éducation. De plus, qui était-elle pour dire aux gens en quoi ils devaient croire ? Non, elle ne voulait pas avoir ce rôle mais le fait est que plein de choses faisaient qu’elle non plus ne pouvait pas croire en toutes ces balivernes. Par contre, elle n’était pas sûre que ce soit Dieu qui les ait poussé l’un vers l’autre. Après tout, c’était une route encore pas mal fréquentée et il serait bien tombé sur quelqu’un d’autre s’il n’était pas tombé sur elle.

« Peut-être. Je t’avouerai que je ne m’explique pas pourquoi il est toujours ici au lieu d’être retourné chez lui ni pourquoi moi-même je me trouve ici mais c’est quand même un peu difficile à croire, avec tout ça. »

Ce n’était pas tout à fait vrai, ça, son âme de romantique la poussait à croire que son ex-mari et elle étaient faits l’un pour l’autre et qu’ils n’auraient jamais dû se séparer en fin de compte, un peu comme des aimants mais c’est elle qui aurait eu l’air stupide de dire ça. Bien qu’elle ne trouve pas William stupide pour tout dire, c’était plutôt toute la religion, tous ces trucs qu’on forçait les gens à gober, qu’elle trouvait idiot. Mais c’était un débat qu’il ne valait mieux pas commencer. Ca avait déjà déclenché des guerres par le passé pour ne rien faire avancer de toute façon. A la place elle lui sourit et tâcha de trouver la formule toute faite qui pourrait éventuellement lui remonter le moral.

« C’est évident qu’elle va bien, ça se voit que c’est une battante ! »

Devlin était contente de voir que la crise semblait passer. William ne délirait plus et ne tremblait presque plus non plus, il avait l’air tiré d’affaires. Elle n’avait peut-être pas été des plus utiles mais au moins ne l’avait-elle pas laissé tout seul et il l’en remercia. Se mettre en danger en revanche, c’est un bien grand mot, elle aurait pu se défendre et même lui venir en aide mais l’heure n’était peut-être pas à la fausse modestie.

« Oh ce n’est rien, voyons ! Quel genre d’humain serai-je si je n’aidais pas mon prochain, hein ? Non en fait, je me sentais coupable d’avoir manqué de t’écraser l’autre fois, il fallait bien que je me rattrape ! »

La rouquine lui sourit de toutes ses dents, se releva et lui tendit la main au cas où il aurait eu besoin d’aide pour se relever à son tour.

« Tu vas de quel côté ? Je peux t’escorter si tu ne te sens pas encore d’attaque. »

Ce qu’elle était mignonne quand elle s’y mettait.

William allait mieux, ça se voyait rien qu’à son teint et Devlin était drôlement rassurée, ça voulait dire qu’il n’allait pas lui claquer entre les doigts d’une overdose. Mouais bon, peut-être bien qu’elle exagérait un tout petit peu, là, ce n’était peut-être pas possible de faire une overdose de champignons hallucinogènes, et encore, la nature réserve bien des surprises, m’enfin bon, autant se préparer à toute éventualité, ce que la jeune femme avait fait. Soit, il était prêt à repartir et il préférait la raccompagner jusque l’autoroute…la raccompagner, dans le but de veiller sur elle ? C’était assez drôle ça, quand on savait que c’était elle qui avait veillé sur lui alors qu’il était vulnérable. Mais bon, si ça pouvait lui faire plaisir, elle ne relèverait pas et se contenterait de sourire. Et de hausser les épaules, sa marque de fabrique. La jeune femme l’aida donc à se relever et lui tendit le bras au cas où il ne serait pas encore très stable, ça pouvait arriver. C’est ainsi qu’ils repassèrent devant les carcasses de zombies qu’ils avaient abattus un peu plus tôt dans la journée. Ca serait mentir de dire que Devlin ne s’était pas interrogée sur la santé mentale du prêtre en le voyant s’agenouiller aux côtés de celui qu’il avait achevé tout seul comme un grand mais dans le fond, c’était un geste tout à fait altruiste.

Et Devlin en vint à se dire qu’ils devraient peut-être tous agir ainsi, croyants ou croyants, c’était une façon de rendre hommage aux gens qui étaient tombés. Il était fort possible que leur âme avait quitté leur corps longtemps leur mise à mort définitive, Devlin le savait au plus profond de sa chair, mais c’était ça qui différenciait les êtres humains des zombies, non ? Ca et un cerveau, bien sûr. Alors dans le fond, elle comprenait bien la démarche. C’est bien la raison pour laquelle elle ne commenta pas le geste, elle ne grimaça même pas au moment où la peau de William entra en contact avec les chairs putréfiées de son walker. Par contre, elle ne poussa pas le vice à faire la même chose au-dessus des deux cadavres qu’elle avait tué pour leur donner l’extrême onction ou dieu sait comment ce machin s’appelait. Elle lui emboîta le pas dès qu’il eut terminé. C’est en l’ayant vu faire ça qu’une idée lui était venue. Malgré l’apocalypse, William était toujours très croyant, donc peut-être qu’il accepterait, ça ne coûtait rien de demander.

« Dis, tu comptes rester dans les parages ? Ca t’arrive encore de pratiquer des…euh cérémonies ? Parce que si oui, ça pourrait éventuellement m’intéresser, à un moment ou à un autre. »

Ca pouvait totalement paraître idiot, elle en avait bien conscience, mais ça faisait quand même un moment qu’elle y pensait. D’accord, elle avait retrouvé son ex-mari et y voyant un signe – de peu importe quoi, donc -, ils avaient décidé de se remettre ensemble mais ça ne changeait rien au fait qu’ils étaient toujours divorcés et que ça serait drôlement bête de mourir divorcés, non ? Bien sûr, ils n’étaient pas obligés de mourir non plus et peut-être que d’ici quelques années, les choses auraient repris leur cours normal mais bon, on ne sait jamais.

Enfin bref, à force de marcher d’un bon pas, ils arrivèrent à la lisière de la forêt et pouvaient déjà voir l’asphalte ainsi que les carrosseries brillantes des voitures abandonnées là, elles n’avaient pas bougé de place. La rouquine porta la main à sa poche et y sentit les clefs qu’elle avait récupérées avant de croiser la route de William. Ah une bonne nouvelle, elle n’avait pas perdu la possibilité de ravoir une voiture d’ici peu de temps. Mais pas tout de suite, apparemment, puisqu’il y avait bien une chose qui avait changé depuis leur départ et c’était les walkers qui se traînaient sur la route. Il y en avait facilement le double de ceux qu’elle avait croisé en venant et ils obstruaient le chemin qu’elle devait prendre pour récupérer sa voiture.

« Et merde, bien tombé. Tu devais aller dans cette direction aussi ? »

Ce n’était pas un problème insolvable non plus dans le sens où ils pouvaient tout simplement faire un détour et repartir dans l’autre sens avant que les zombies ne slaloment jusqu’à eux, mais bon, c’était chiant et puis c’est tout.

Si elle s’attendait à ce que William lui propose de venir avec elle pour la remarier à son ex-mari, non pas du tout, mais ça lui faisait drôlement plaisir ! A tel point qu’elle en aurait sautillé sur place avant de sauter au coup du prêtre, s’il n’y avait pas eu tous ces walkers à proximité. Ils ne les avaient apparemment pas encore repérés, alors autant garder cet avantage mais ce n’était pas l’envie qui manquait. La jeune femme lui renvoya donc un grand sourire étincelant et un regard brillant en espérant qu’il comprendrait. Outre la joie que ça lui procurait, il faudrait peut-être qu’elle songe qu’elle n’en avait même pas parlé avec Ezio et qu’elle s’apprêtait tout simplement à ramener un étranger dans sa planque, puisque c’était évidemment là qu’elle le trouverait à coup sûr. Mais bon, c’était aussi ce qu’il voulait, n’est-ce pas ? Et puis il ne lui en voudrait pas parce que Devlin avait confiance en William alors lui aussi aurait confiance, il ne pouvait en être autrement. Dans le fond, ça lui rappelait beaucoup le jour où elle rentrée à l’appart avec les papiers du divorce, sans crier gare. En plus joyeux, évidemment. Puis il fallait voir les choses du bon côté, son ex-mari ne serait pas dépaysé.

Tout ça pour dire qu’elle était fin prête ! Il n’y avait plus qu’un tout petit problème à régler : celui des zombies qui traînaient leurs carcasses entre les voitures. Il fallait qu’ils passent de l’autre côté et ce serait plus facile de se tirer de là avec la voiture. Celle dans laquelle elle se trouvait tout à l’heure, la belle Corvette flamboyante. Par contre, il y avait un tout petit hic, la sortir de là ne serait pas bien difficile, elle était placée de telle sorte qu’aucune autre voiture ne la bloquait à l’arrière, mais à l’avant, c’était une autre histoire ! C’était même sans doute pour ça que personne ne l’avait prise, bien qu’il y ait encore du carburant dans le réservoir. Les gens qui passaient par-là ne devaient pas suffisamment connaître le coin pour savoir s’il y avait de plus petites routes longeant l’A82 à emprunter, et les gens du coin ne devaient pas avoir l’intention de partir et ne voyaient que les inconvénients que pouvaient avoir une voiture. Surtout une voiture telle que celle-là. Ca c’est clair qu’on ne pouvait la louper tellement elle était voyante.

Enfin bref, tant mieux pour elle, donc ! La rouquine, qui n’avait pas lâché le prêtre des yeux depuis qu’il lui avait annoncé qu’il l’accompagnerait jusqu’à ce qu’il ait pu pratiquer la cérémonie, le regarda tandis qu’il lui demandait si elle savait se servir d’une arme à feu. Ah merde, disons que c’était au programme, Ezio avait dit qu’il lui apprendrait, suite à la honte qu’elle s’était payée au poste de police de la zone infestée de Fort William. C’est-à-dire qu’il lui avait passé son fusil, en lui expliquant bien que si elle ne le sentait pas, elle pouvait toujours se servir de la crosse pour assommer quelques squatteurs qui avaient décidé de ne pas les laisser partir avec leurs armes. Elle écoutait William lui expliquer son plan, mais elle se disait qu’il valait mieux qu’elle ne prenne pas son flingue, sinon elle serait tout à fait capable de lui tirer dessus par inadvertance et ça serait vraiment stupide. Oui, oui, même s’il se trouvait derrière, elle savait bien qu’elle en était capable. Au fond, c’était une chance qu’elle sache manier les couteaux, sinon elle se serait retrouvée sans défense et ce n’est jamais bon en temps d’apocalypse. Donc, autant être franche dès le départ, et ne pas vouloir jouer les Calamity Jane.

« Je le regrette bien, mais non, je ne sais pas encore bien me servir d’une arme à feu. C’est prévu mais bon… »

Puis elle eut une idée et Devlin fouilla quelques secondes à l’intérieur de son sac à dos. Maquillage, soins, baies en tout genre, briquet, il y avait de tout là-dedans, ce qui ne rendait pas la chose facile, mais elle finit tout de même par mettre la main sur ce qu’elle cherchait. Et attrapa le briquet au passage, parce que l’un n’allait bien sûr pas sans l’autre. Ensuite, elle les montra fièrement au prêtre.

« Par contre j’ai ça ! »

Une bombe insecticide. Et le briquet, par conséquent. Il fallait le voir pour le croire, mais ces deux trucs combinés faisaient carrément des ravages, se transformant en mini-lance-flammes très utile.

« Je propose que je passe devant, histoire de ne pas te cramer les sourcils par mégarde. J’imagine que tu y tiens, tout le monde devrait tenir à ses sourcils, c’est crucial. Puis ensuite, quand la bombe sera vide, tu prendras le relais avec ton flingue, jusqu’à la voiture. »

Comme souvent avec Devlin, c’était un plan improvisé mais ce n’était pas pour ça qu’il était forcément foireux. Puis ce n’était pas comme s’ils en avaient des dizaines non plus, et tant qu’elle n’y était pas obligée, la jeune femme refusait de rester derrière, totalement inutile. Elle attendit néanmoins l’accord de William pour se lancer dans la mêlée, prête à tout faire flamber. A l’exception des réservoirs d’essence, évidemment. Tiens, ça pourrait éventuellement poser problème, ça, maintenant qu’elle y pensait. Mais trop tard, elle était lancée.

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Mushrooms & Cars

La réponse ne tarda pas à tomber et elle fut claire et sans détour : Devlin ne savait pas se servir d’une arme. Au moins elle était honnête et c’était préférable car mieux valait éviter un accident. Nous courrions assez de risques comme ça, il était inutile d’en rajouter. A l’instant où elle m’annonça qu’elle ne savait pas se servir d’une arme à feu, je me préparai à enjamber la barrière de sécurité puisque le plan était clair : je voulais qu’elle soit derrière moi, je voulais la protéger. Sauf qu’au moment où j’allais le faire, Devlin se mit à farfouiller dans son sac et je la regardai faire, ne comprenant pas ce qu’elle pouvait bien se mettre à chercher qui ne pouvait pas attendre : nous devions nous presser pour aller jusqu’à la voiture avant que le nombre de rôdeurs n’augmente encore. Au bout de quelques instants, Devlin sortit une… Bombe insecticide et un briquet ? Elle avait vraiment pensé à ce que je croyais qu’elle avait pensé ? Eh bien oui car elle ne tarda pas à me présenter son plan : elle voulait utiliser la bombe comme une sorte de lance-flammes pour brûler les rôdeurs et ainsi dégager au maximum le passage. L’idée était brillante, absolument brillante et je ne pensais pas cela juste parce que j’avais moi-même un jour agi de manière similaire. A la différence de Devlin, j’avais usé d’une pompe à essence qui à ce moment-là était encore pleine et j’avais tiré une balle à la base de la pompe et du coup, la dite pompe à essence s’était transformée en lance-flammes. Cela s’était effectivement avéré efficace et je ne pus m’empêcher d’esquisser un sourire, intérieurement ravi que l’on puisse avoir le même genre d’idées Devlin et moi.

Malheureusement, le plan de Devlin comportait un point qui me déplaisait fortement : elle devait passer la première. Je perdis mon sourire, n’aimant pas du tout l’idée de devoir m’avancer derrière elle-même si elle allait avoir une sacrée protection avec son lance-flammes improvisé. Je ne tenais pas à mes sourcils au point de la laisser courir le moindre risque mais je devais bien admettre qu’elle avait raison et qu’il valait mieux agir ainsi : elle allait nettoyer le passage au maximum et j’allais prendre la relève ensuite pour éliminer les rôdeurs restants jusqu’à ce que nous soyons en sécurité dans la voiture. Je finis donc par hocher la tête, acceptant ainsi le plan proposé par Devlin.

« Ne sois pas trop… »

Elle enjamba la barrière de sécurité avant que je n’ai le temps de terminer ma phrase pour la mettre en garde contre les actes un peu trop courageux et téméraires. J’enjambai à mon tour la barrière de sécurité et me faufilait à la suite de Devlin au milieu des voitures. Il ne fallut pas longtemps aux rôdeurs pour nous repérer et s’avancer vers nous, sans aucun doute ravis que leur dîner potentiel se jette entre leurs mâchoires. Les rôdeurs approchaient et Devlin n’avait toujours mis son plan à exécution. Je levai mon arme, visai, attendant cependant pour tirer.

« Devlin ? » demandai-je en jetant un bref coup d’œil à ma compagne de route du jour et vis que le briquet semblait capricieux. « Si ça doit fonctionner c’est maintenant ! » ajoutai-je, mon arme se pointant vers le rôdeur le plus proche. Oui, si ça devait fonctionner, ça devait fonctionner là, tout de suite, et pas dans cinq minutes.

charney

Pour pouvoir se permettre d’envisager ce genre de plans, il fallait une once de courage, il est vrai, mais aussi – et surtout – un grain de folie. Pour ce qui était du courage, Devlin n’était pas sûre d’en avoir à revendre, honnêtement ça s’apparentait plus à de l’inconscience. Par contre, le grain de folie elle l’avait, c’était sûr et certain. C’est bien la raison pour laquelle elle n’attendit pas une seconde de plus avant d’enjamber la barrière de sécurité, bombe insecticide et briquet en main, toute prête à faire griller du walker. C’était idiot cela dit, parce qu’elle ne saurait jamais ce qu’elle ne devait pas être trop. Pourtant, elle savait à présent que, quand il n’était pas complètement halluciné, William disait des trucs pleins de bon sens. Enfin bref, elle foulait l’asphalte, et maintenant qu’ils étaient dans leur champ de vision, les zombies ne pouvaient pas faire autrement que de se tourner dans leur direction. Pas tous en même temps, ce qui ne donnait pas l’impression de se retrouver plongé dans le Village des Damnés version morts vivants mais ça ressemblait quand même pas mal à Thriller de Michael Jackson, là. A tel point qu’elle avait envie de faire volte-face et de s’enfuir en courant.

Mais non, elle ne pouvait pas faire ça, son futur mariage en dépendait ! Galvanisée par cette idée, la rouquine ne ralentit pas et tenta de faire marcher le briquet. Un briquet récalcitrant, c’est le moins que l’on puisse dire, puisqu’elle essaya une fois, deux fois, trois fois. Sans succès. Derrière elle, le prêtre commençait à s’impatienter. Et elle donc, elle voyait les walkers se rapprocher de plus en plus et c’était peut-être juste dans sa tête, mais elle avait l’impression qu’ils se déplaçaient au ralenti. On aurait pu croire qu’elle en aurait été contente, mais pas du tout, ça la terrifiait, en réalité. Cette fois encore, Devlin dut serrer les dents pour ne pas faire demi-tour. Ca ne lui ressemblait tellement pas, et elle avait une réputation à entretenir ! Ceci dit, c’était quand même beaucoup plus facile de foncer dans le tas quand on faisait face à une bande d’humains. Ou même à deux ou trois zombies qu’il était facile d’anéantir.

« Ca va fonctionner, ça va fonctionner, ça va fonctionner ! »

La jeune femme répétait inlassablement ces quelques mots comme un mantra. On pouvait même pousser la comparaison plus loin : comme si elle appelait Beetlejuice. Et il fallait bien admettre une chose, c’est que Beetlejuice venait toujours lorsqu’on prenait la peine de l’appeler trois fois. Donc, il ne pouvait pas en être autrement pour ce briquet non plus, et il allait marcher. Oui ! Ah d’ailleurs, elle venait tout juste de voir une petite étincelle, en faisant une nouvelle tentative. Et c’est bien connu, là où il y a une étincelle, il y a de l’espoir. Soit, nouvel essai, parce que les morts vivants étaient pratiquement sur eux, à présent, et voilà, ah ! Devlin aurait bien pris deux secondes pour s’émerveiller devant la flamme qui venait de jaillir du petit objet mais elle n’en avait pas le temps. Sans plus attendre, la rouquine appuya donc sur le petit machin, ce qui pulvérisa de l’insecticide sur la flamme qui, à son tour, sauta à la gorge des walkers.

Au départ, une délicieuse odeur de barbecue en résulta mais ça ne dura pas longtemps, ça sentit très rapidement la chair en putréfaction carbonisée et, on peut le dire, c’est tout de suite moins alléchant, comme odeur. Devlin avait encore en mémoire l’odeur que dégageait la chair brûlée, mais une putréfiée brûlée, ce n’était même pas comparable. Enfin bref, le chemin se dégageait petit à petit et, bien qu’ils n’aient pas de cerveaux, les zombies qui se trouvaient dans le coin avaient bien compris qu’il ne valait mieux pas s’approcher trop près de la grande flamme orangée qui réduisait leurs congénères à l’état de charbon géant. Qu’à cela ne tienne, s’ils ne venaient pas à la flamme, c’est la flamme qui irait à eux. Ca ou une des balles de William, peu importait.

Le fait est que sa bombe n’était pas bien grosse, et qu’à force de maintenir son doigt enfoncé sur le pulvérisateur, elle fut bien vite vide. Bien, c’était le bon moment pour passer le relai au gentil prêtre marieur. Devlin se tourna vers lui, lui fit comprendre d’un haussement d’épaule qu’elle ne pouvait plus rien faire, même s’ils n’avaient pas vraiment beaucoup avancé et se glissa vite fait derrière lui. A son tour de leur faire voir de quel bois il se chauffait !

Il fallait le vivre pour comprendre. Devlin avait l’impression de se retrouver plongée dans un James Bond – et elle les avait tous vus, donc elle savait bien de quoi il retournait. Elle suivait William comme son ombre, de peur de se faire choper par l’un de ces démons en flammes. Pas qu’elle ne soit pas capable de lui régler son compte pour de bon, d’une manière ou d’une autre, mais bon, ça n’en était pas moins impressionnant de voir ces morts-vivants continuer à vous poursuivre alors qu’ils étaient littéralement en train de fondre. Un peu comme si Satan leur avait assigné quelque mission et que s’ils ne parvenaient pas à la mener à bien, ils ne pourraient jamais rentrer en enfer. Condamnés à errer sur terre pour toujours. Mais la terre qu’ils connaissaient tous en ce moment avait déjà un petit goût d’enfer, non ? Effectivement, c’était une vision bien biblique de la chose, pour quelqu’un qui déclarait ne pas croire en Dieu et donc, son contraire, par la force des choses. Mais que voulez-vous, c’était la faute à tous ces films qui ne cessaient de vous rabâcher les oreilles à longueur de journée. Du moins, c’était le cas avant ce merdier.

La rouquine avait tout de même mis la main sur l’une de ses lames, on n’est jamais trop prudent, mais pour le moment, elle n’avait pas eu besoin de s’en servir, elle se contentait donc de regarder le prêtre les dégommer les uns après les autres et c’était drôlement impressionnant. Elle nota aussi au passage qu’il ne prenait pas le temps d’envoyer toutes ces pauvres âmes au ciel comme il l’avait fait un peu plus tôt dans les bois. Ils étaient trop nombreux, ça aurait été du suicide et ma foi, William n’avait pas l’air suicidaire, sinon elle l’aurait laissé crever quand il était réduit à l’état de larve il n’y avait pas de ça deux heures, pour le dire crument. Devlin n’hésita pas une seule seconde lorsqu’il lui ordonna de partir vers la voiture en premier. Et ce n’était pas un geste égoïste, non pas du tout, mais voyez-vous, une voiture c’est joli, c’est rapide, très utile et tout ce qu’on veut, mais c’est avant tout une arme de destruction massive. La jeune femme s’élança donc vers sa nouvelle acquisition, ne perdant pas un instant pour se glisser derrière le volant, insérer le clef dans le contact et faire démarrer le moteur.

Pendant ce temps-là, William était dans la merde, on ne pouvait pas le dire différemment. Encerclé de toute part et Devlin aurait bien voulu l’aider en écrabouillant quelques-uns de ces walkers comme on écrase un chien dans la rue, mais c’était difficile. La façon dont les autres voitures étaient placées tout autour de sa Corvette l’empêchait de se déplacer comme elle l’entendait. En revanche, il y avait bien quelque-chose qu’elle pouvait faire. Il lui suffisait juste d’attendre le moment opportun pour ça. Ce n’était en aucun cas un accident, non, elle avait ouvert la portière du côté passager pour faire tomber ce zombie comme une quille mais aussi pour que William n’ait plus qu’à sauter à l’intérieur de l’habitacle. C’est ce qu’il fit, et ce plan au moins fonctionna comme sur des roulettes. Aller très vite ? il n’y avait qu’à demander, haha ! La rouquine se fit un plaisir de montrer à William qu’elle assurait carrément au volant. Manœuvrer dans ce bordel n’était pas des plus simples, mais bizarrement, ça la détendait. Quoique ça n’avait rien de bizarre, en réalité, ça avait toujours eu cet effet sur la demoiselle, et elle était vraiment ravie de pouvoir vivre ça à nouveau.

Si bien qu’elle venait tout juste de décider que plus jamais elle ne serait simple piétonne. Et même si cette caisse venait à mourir à cause de trop grand nombre de kilomètres parcourus, d’un manque d’huile ou ce genre de trucs, elle serait bien contente de lui trouver une remplaçante. Elle parvint à les sortir de cet énorme embouteillage en deux temps trois mouvements et emprunta une route secondaire, comme si elle savait exactement où elle allait. Enfin, elle savait où elle allait, par contre, elle ne savait pas du tout comment y accéder. Et ça, elle redoutait un peu de le dire à William qui venait quand même de risquer sa vie pour exaucer son souhait le plus cher. Puis finalement, elle rassembla son courage.

« Euh en fait, je sais pas du tout quel chemin je dois prendre pour aller là où on doit aller… »

Devlin serrait le volant de ses mains jusqu’à ce qu’ils croisent la seule autre voiture roulante qu’elle eut jamais vue dans le coin : celle de la bonne sœur un peu louche qui lui avait un jour proposé de la déposer au manoir. Enfin, elle et Anna. Peut-être qu’elle était une fan de l’actrice. Enfin bref, dévisageant William, assis sur le siège à côté du sien un moment, elle se rappela soudain que ce type était prêtre et que la nana dans l’autre voiture était une bonne sœur. Ca voulait donc dire qu’ils étaient de la même famille, non ?

« Eh regarde, une copine à toi ! Je la croise souvent sur la route, elle sait peut-être comment on y va, elle ! »

Honnêtement, la seule raison pour laquelle elle ne lui avait jamais parlé, c’était parce qu’elle avait toujours cru que cette nonne était une véritable psychopathe sous ses airs de servante de Dieu. Puis elle n’était pas très bavarde non plus, accessoirement.