Bien des gens apprécient raconter à quel point ils ont eu une enfance gâchée, parce que tel parent travaillait trop, ou parce que tel parent avait fini par tromper l'autre et que l'histoire s'était terminée en divorce. Ce n'était pas le cas de Duncan. Fils unique, il avait toujours été gâté, parfois trop, par ses parents. Ils vivaient tous les trois très simplement, dans une petite maison, dans un petit village, non loin d'Inverness. Son père était boucher, sa mère travaillait comme bibliothécaire.
Il n'avait pas eu d'ennuis à l'école, il était un élève moyen, apprécié de ses camarades. Une fois arrivé au collège, puis ensuite au lycée, il dû décider de quel métier il voudrait exercer plus tard. Sa voie était toute trouvée : il n'irait pas à la fac, comme la plupart de ses copains, mais il suivrait une formation dans la boucherie de son père, et il deviendrait boucher, comme lui. Duncan n'y voyait pas d'inconvénients, il aimait bien le travail que faisait son père, et il était surtout très content de pouvoir quitter l'école.

A la fin de son adolescence, il avait terminé sa formation et avait commencé à travailler comme apprenti boucher chez son père. Ce n'était pas très glamour, mais il appréciait ce qu'il faisait, et ça ne l'a pas empêché de rencontrer la femme de sa vie, Jodie, l'année de ses 21 ans. Trois ans plus tard, les deux tourtereaux étaient mariés, avaient emménagés ensemble, et Jodie était enceinte de leur premier enfant. Malheureusement, ces beaux événements furent suivis du décès du père de Duncan, qui était gravement malade. Duncan dû reprendre le flambeau de son père et gérer, lui tout seul, la boucherie.

Lorsque l'épidémie commença à toucher les États-Unis, Duncan fut un des premiers à hurler au scandale. Il n'y croyait pas une seule seconde. Les américains avaient le don d'inventer des histoires extravagantes pour attirer l'attention sur eux. Ce n'était qu'une grosse mise en scène, il en était persuadé. Si ça se trouve, c'était juste un réalisateur de film d'horreur qui avait décidé de dépenser tout son budget pour faire un film hyper réaliste. Jodie n'y croyait pas non plus, non seulement parce qu'elle trouvait totalement tiré par les cheveux, et puis aussi parce qu'elle avait une petite fille, Zoé, et qu'elle devait prendre soin d'elle et la tenir à l'écart de ce genre de choses. La famille avait donc continué sa vie tranquillement.

Fin février 2011, l'épidémie avait touché tous les États-Unis. Duncan, sa femme, et tous les sceptiques autour d'eux s'étaient tout à coup sentis terriblement bêtes. Il était désormais difficile de penser que tout ceci n'était qu'une supercherie. Duncan commençait à s'inquiéter : et si l'épidémie finissait par atteindre l’Écosse ? Sa femme n'y croyait pas une seule seconde. Il se souvient très bien ce qu'elle lui avait dit. «Il n'y aucune raison de s'inquiéter. Nous sommes à l'abri ici». Malgré tout, Duncan avait pris ses précautions. Discrètement, il avait commencé à acheter plus de nourriture que prévu, et il en entreposait discrètement au sous-sol de leur maison. Il ne voulait pas inquiéter Jodie, il ne voulait pas lui montrer que lui, Duncan, père de leur petite Zoé, commençait à avoir sérieusement peur. Il regardait les informations chaque jour, la situation s'aggravait de plus en plus et l'épidémie touchaient de nouveaux États. Entre deux bulletins d'informations, il prenait soin de sa famille. Il aimait sa fille plus que tout, elle avait cinq ans et à ses yeux, elle était l'enfant la plus intelligente du monde. Malgré la situation à l'international, en Écosse, tout le monde continuait de vivre sa vie plus ou moins normalement. Zoé allait à l'école tous les jours, elle avait d'ailleurs ramené un petit bracelet tissé, de couleur rose, pour Duncan. Il le portait depuis. Au fur et à mesure, Jodie avait gentiment demandé à Duncan d'arrêter d'écouter les informations devant elle et Zoé, la petite commençait à poser des questions et elle voulait à tout prix éviter qu'elle soit confrontée à toute cette horreur. Duncan avait donc fini par s'installer avec une petite radio au sous-sol pour suivre l'avancée de l'épidémie.

Début mars, le premier cas d'épidémie touche l'Angleterre. Cette fois, Duncan en est sûr : l’Écosse sera elle aussi touchée et il faut que sa famille soit préparée. Il commença à aménager le sous-sol, en installant deux matelas et des couvertures. Il continua à acheter de plus en plus de nourriture et à la stocker au sous-sol, mais bien vite, les supermarchés furent à court de provisions. Plus personne n'allait travailler, Zoé n'allait plus à l'école et chacun semblait attendre à sa façon ce qui semblait être l'inévitable. Personne ne savait vraiment comment s'y préparer. L'épidémie avait été tellement rapide que personne n'avait vraiment eu le temps de l'étudier. Est-ce que les gens revenaient vraiment d'entre les morts ? Est-ce que c'était contagieux ?
Deux semaines plus tard, l'épidémie avait touchée toute l’Écosse. Duncan n'avait pas trop su comment réagir, tout ça avait été tellement vite qu'il n'avait aucune information complémentaire sur la maladie. Alors, par pur réflexe de survie, il s'était enfermé au sous-sol avec sa femme et sa fille. Pendant quelques jours seulement, jusqu'à ce que sa petite Zoé tombe malade. Ce n'était pas grand-chose, au départ, une petite grippe. Sa femme l'avait supplié de sortir à l'extérieur pour aller chercher des médicaments. Duncan lui avait dit qu'il n'en trouverait pas, même avant l'épidémie les pharmacies étaient en rupture de stock, les gens avaient pris leurs précautions.
Pourtant, Duncan avait fini par céder et était sorti dehors. Il ne savait pas à quoi s'attendre. Il avait vu très peu d'images à la télévision. Il s'était armé d'un petit couteau, ne sachant pas trop quoi prendre d'autre. Leur petit village était totalement désert. Du moins, c'est ce qu'il croyait. Il s'était dirigé vers la pharmacie en trottinant, et il avait eu un sacré sursaut lorsque pour la première fois, il était tombé sur...cette chose. Un zombie, un mort-vivant, appelez ça comme vous voulez. La chose grognait de façon extrêmement étrange, et Duncan s'était caché derrière un mur. Il manqua de vomir le peu de nourriture qu'il avait avalé lorsqu'il aperçu plusieurs cadavres complètement dévorés derrière cette chose. Il avait fait demi-tour, et avait vadrouillé pendant plusieurs heures dans la ville, tombant régulièrement sur des anciens voisins qui s'étaient complètement métamorphosés. Il avait fini par atteindre la pharmacie, avait récupéré les quelques médicaments qui restaient et était retourné chez lui tant bien que mal, se faufilant et restant caché dans l'ombre.

Les médicaments n'avaient que très peu fonctionné. Zoé n'était qu'une enfant. Il lui aurait fallu un médecin pour la soigner. Le manque de nourriture et l'humidité du sous-sol n'avaient pas contribué à améliorer sa santé. Duncan avait discrètement commencé à préparer un sac à dos, il y avait empilé toutes les choses qu'il estimait nécessaire. Une gourde d'eau, des vêtements, son grand couteau de boucher. Il était remonté à la surface plusieurs fois, observant que le nombre de morts-vivants avait augmenté. Il les avait longuement observé, il avait manqué plusieurs fois de se faire mordre. La situation était vite devenue compliquée : la famille manquait de nourriture, Zoé n'allait pas bien du tout. Sa grippe avait terriblement mal tourné, elle avait maigri, elle tenait à peine debout, et dormait tout le temps.

Duncan avait alors dû faire un choix. L'état de Zoé ne s'améliorant pas, et le stock de nourriture étant extrêmement faible, il avait dit à sa femme qu'il était temps de quitter les lieux et d'aller trouver un endroit plus propice à leur survie. Les larmes aux yeux, il lui avait dit qu'ils ne pouvaient pas partir avec Zoé. Il avait fondu en larmes, lui expliquant que c'était une question de survie, qu'ils allaient mourir ici tous les trois s'ils ne bougeaient pas mais que Zoé ne pouvait pas venir et qu'elle était beaucoup trop faible pour pouvoir marcher. Il pleurait, il n'arrivait pas à penser qu'il pouvait dire une chose pareille. Il ne voulait pas abandonner Zoé, mais il fallait se rendre à l'évidence. Sa femme l'avait tout simplement giflé, lui disant qu'il était complètement fou, qu'il était égocentrique. Duncan avait décidé d'attendre encore quelques jours, pour voir si l'état de Zoé s'améliorait, ce qui ne fut bien évidemment pas le cas. Ce fut bien pire, elle était recroquevillée dans les bras de sa mère et ne bougeait presque plus.
Il avait alors de nouveau insisté auprès de sa femme. Il fallait qu'ils partent. Ils n'avaient plus d'eau. Presque plus de nourriture. Mais il avait vu l'extérieur et si Zoé venait avec eux, elle les ralentirait. Elle ne pourrait pas survivre. Sa femme avait catégoriquement refusé de laisser leur fille. Duncan était alors parti, tout simplement parti. Rester dans ce sous-sol allait signer leur arrêt de mort, il fallait partir pour manger, pour se réchauffer, pour boire. Il avait embrassé sa femme et sa fille en pleurant, en s'excusant, en tentant de l'emmener avec elle. Il avait récupéré une couverture appartenant à sa fille. Et il les avait laissé là, dans ce sous-sol.

Duncan avait erré plusieurs jours durant, sans trop savoir où aller, sans trop savoir quoi faire. Il était persuadé qu'il était devenu un monstre. Il avait continué à observer les morts-vivants. Il avait réalisé qu'ils ne se bouffaient pas entre eux, mais qu'ils voulaient le bouffer lui, chair fraîche et humaine. Il avait fini par tomber sur un groupe de survivants qui vivait au milieu des zombies. Ils avaient fini par élaborer la même théorie que Duncan, et s'enduisaient du sang et des entrailles des zombies pour passer inaperçu. Ils suivaient les hordes.
Duncan était débrouillard, mais il savait que seul, il n'avait aucune chance. Il n'était qu'un petit boucher. Il avait donc décidé de les rejoindre.
Il avait appris à se battre au fur et à mesure. Son état psychologique, lui, ne s'était pas amélioré, il gardait de très sérieuses séquelles de l'abandon de sa famille : cauchemars, tics nerveux avec les mains, tremblements, colère soudaine. Il continuait d'observer les morts-vivants, et il enregistrait dans sa petite tête tous les éléments importants à leur sujet.
Maintenant, il n'avait qu'un but : survivre.